酒店宴會廳布滿了粉色氣球，播放著愛情歌曲，100名單身人士在一個晚上聚在這裡共飲美酒，結識朋友——最好還能陷入愛河。

這場聚會有50位男賓和50位女賓，在首爾郊外的一座城市舉行。對米婭·金（音）來說，五個小時的時間很快就過去了。之後，在酒吧進行的餘興派對一直持續到凌晨1點。但在首爾附近的軟體公司工作、37歲的金女士表示，這個夜晚仍然「感覺太短了」。

媒人不是別人，正是市政府。

韓國的生育率已連續三年處於世界最低水平，該國越來越多的城市正在舉辦此類針對單身人士的相親活動，迫切希望促使年輕人走上婚姻和家庭的軌道。

這些城市表示，問題在於，年輕人就是不想結婚，也不想在結婚後生孩子，在這個國家，只有2%的新生兒是非婚生。

「對婚姻的消極態度在韓國社會繼續蔓延，」城南市市長申相鎮（音）說。最近的這場相親活動由這座毗鄰首爾的城市舉辦。「我認為地方政府的職責是為那些想要結婚的人創造尋找伴侶的條件。」

不過，許多韓國年輕人表示，提高出生率的真正障礙是高昂的育兒費用、負擔不起的住房、黯淡的就業前景和把人壓垮的工作時長——而相親活動對解決這些問題作用甚微。尤其是女性，她們表示，職業母親普遍受到的歧視讓她們感到猶豫。

還有一些人表示，政府試圖扮演媒人的角色，對個人生育選擇的干預過度。

但事實證明，相親活動很受歡迎。城南市本月僅有的100個活動名額收到了1000多份申請。參與者對這些相親活動好評如潮。

全球範圍內的結婚人數佔比都有所下降，但韓國下降得尤其嚴重。2021年，美國每1000人中有六人結婚，而韓國每1000人中有3.8人結婚。

韓國的出生人數也隨之減少。2022年，該國的生育率——育齡女性平均生育孩子的數量——連續第七年下降，降至0.78，促使官員們急於尋找避免人口危機的方法。政策專家表示，這些措施還不夠，同時一些官員的計劃適得其反。

儘管對生孩子感興趣的韓國人數量在減少，但官員們預計對政府資助的婚介活動的興趣將持續下去。城南市是一座人口約100萬的城市，已為此類活動撥出約19.2萬美元的預算，並計劃今年再舉辦幾場。

「我們想看到年輕人微笑、臉紅、興奮的樣子，」活動組織者、負責解決低出生率問題的城市小組組長姜美貞（音）說。

中國和日本等其他低出生率國家的城市也舉辦過這樣的活動。在韓國，許多小城市多年來一直在贊助類似的活動，目標對象是在社區生活或工作的27歲至39歲的人群。

結果好壞參半。韓國東南部城市晉州舉辦類似活動已有12年，共產生了11對新人。在韓國中部的工業城市龜尾，自2016年以來，有13對通過這些活動認識的情侶結婚。這兩個城市的官員都表示，他們不知道這些通過活動配對結成的夫婦有多少孩子。

南部沿海城市泗川在過去三年裡一直在舉辦相親活動。儘管目前還沒有成功配對，但官員們表示，要得到成功的配對，時間還不夠。

大首爾地區首次市級相親活動出現在城南地區。首爾官員表示，他們也在考慮舉辦一場相親活動。他們最初支持這一提議，但由於社群媒體上的廣泛批評，他們還在考慮。

「我認為這根本無助於解決出生率下降的問題，」27歲的全雪熙（音）說，她是首爾附近的一名研究生。「對年輕女性來說，她們擔心生孩子會導致事業中斷。」她說，她有男朋友，但還沒有決定是否要孩子。

一些韓國年輕人也對這個項目不屑一顧，認為它太過刻意、具有侵入性。「感覺有點不自然，」30歲的朴秀敏（音）說，他在首爾附近城市仁川的一家媒體公司工作。「政府試圖干預私人關係，這很奇怪。」

首爾女子大學社會福利學教授鄭在勛（音）表示，研究韓國人口下降的研究人員認為，在解決低生育率的原因方面，減少工作時間、關愛家庭的工作文化以及家庭內部的性別平等，會比相親更有效。

城南市的官員表示，相親活動並不是該市人口危機的最終解決方案。但他們相信，這些活動將滿足一種社會需求。他們說，在200名單獨前來的人中，有78人結伴離開。

「年輕男女可能沒有戀愛關係，但他們很無聊，」幫助運營城南相親活動項目的約會教練李明吉（音）說，「他們說週末很孤獨。」

33歲的黃大彬（音）在城南從事房地產工作，他說他有興趣參加城南主辦的活動，因為疫情給他的社交生活帶來了負面影響。他補充說，他已經單身六年了。

「聽說這次活動是線下面對面的，我很興奮。」他還說，他在活動中與一位女士配對成功。幾周後，他說兩個人還在聊天。

金女士沒有找到匹配對象。但她說自己沒有失望。她參加那次活動的一些與會者正在自己組織一個見面會，她打算去參加。

不管是否找到對象，她都不擔心。

「現在我盡量滿足於和美好的人一起度過美好的時光，」她說。「人與人之間的聯繫不能強求。」