那是緬甸四年內戰中叛軍取得的最大勝利之一。來自六支反政府武裝的數以千計的抵抗戰士佔領了臘戍市以及距離中國邊境約120公里的一個軍事指揮中心。

面對軍政府的炮火和空襲，叛軍使用輕武器、火箭筒和無人機進行攻擊，最終在激烈的巷戰中獲勝。叛軍稱，8月的勝利是以500多名戰士陣亡為代價的。

但令人震驚的是，抵抗力量在4月一槍未發地悄悄放棄了撣邦北部的臘戍，將來之不易的領土交還給了軍政府。4月下旬，一支由200輛懸掛國旗的車輛組成的軍事車隊開進了這座城市，恢復了對它的控制。

叛軍領導人說，突然撤軍是中國施加壓力的結果。中國一直在干預內戰，幫助軍政府。叛軍領導人和分析人士表示，北京是在保護其在緬甸價值數十億美元的經濟利益，包括從孟加拉灣向中國輸送原油和天然氣近800公里的管道，以及在「一帶一路」倡議框架下正在建設的基礎設施項目。

為了迫使叛軍離開臘戍，中國封鎖了邊境貿易，切斷了附近城鎮的電力和互聯網服務，據說還扣押了越境進入中國的主要叛軍組織指揮官。

 「中國聲稱不干涉緬甸內政，但在臘戍，他們顯然介入並直接控制了局勢，」親民主武裝「人民解放軍」的發言人倪妮覺說，該組織參加了爭奪臘戍的戰鬥。「中國處理緬甸事務的方式完全是出於自身利益的考慮。」

她稱叛軍撤出該城「令人心碎」。

雖然北京公開宣布不干涉緬甸事務的政策，但長期以來一直在處理緬甸的利益衝突，包括向長期在該地區活動的緬甸軍方和各個少數民族（有時彼此是死敵）提供武器。

「多年來，中國為衝突各方提供武器一直是一個公開的祕密，」長期關注緬甸局勢的獨立分析人士戴維·馬西森說。「中國對和平不感興趣，只對自己感興趣，你可以從其行為中看出來。」

塔昂民族解放軍是一個少數民族武裝組織，在那次攻勢中奪取了臘戍附近的領土，該組織表示拒絕了中國的另一項要求，即從其佔領的五個城鎮撤退。

「現在，中國正在向我們施壓，要求我們歸還那些城鎮，」該組織的總書記塔潘拉上校在接受採訪時說。「他們警告我們不要在中緬邊境或管道附近參與戰鬥。事實上，他們已經明確表示，凡是在他們有既得利益的地方都不應該發生戰爭。」

5月，中國國家主席習近平在莫斯科與軍政府領導人敏昂萊大將舉行了2021年2月緬甸政變後的首次公開會晤。

過去18個月裡，軍政府已將大片領土拱手讓給抵抗力量。抵抗力量是由最近成立的親民主力量和長期與軍方作戰的少數民族武裝組織組成的，現在控制了該國一半以上的領土。

但軍政府繼續控制著該國的核心地區，包括主要城市、機場和港口。抵抗力量由於缺乏先進的武器和中央指揮系統而受到阻礙。

由於無法在地面上擊敗叛軍，政府軍對平民發動了無情的空襲，經常使用中國製造的飛機和無人機。

5月中旬，軍用飛機轟炸了實皆地區的一所學校，造成22名學生和兩名教師死亡。駭人的照片顯示，孩子們的屍體在學校操場上排成一排。

叛軍在撣邦的勝利是由緬甸民族民主聯盟軍（有時被稱為果敢集團軍）領導的。該組織由果敢族人組成，他們是漢族後裔，說普通話，但生活在邊境的緬甸一側。許多緬甸人認為他們是中國人。

儘管在中國提供的武器的幫助下，該組織長期控制著邊境沿線的家園，但它在8月首次控制了臘戍，俘虜了數千人，其中包括三名將軍。

對中國官員來說，這顯然太過分了。

與此同時，馬西森說，北京對軍政府轟炸臘戍並在市中心造成大面積破壞感到不滿。據撣邦人權基金會稱，空襲造成十幾名平民死亡，摧毀了180座建築，包括大學、一所高中、寺廟、酒店和該市主要公共市場的數十家商店。

中國官員警告叛軍，如果他們不撤軍，軍政府的空襲將會繼續，更多平民將會死亡。一名果敢軍方官員說，中方還明確表示，不能讓軍政府垮台。由於沒有獲得公開發言的授權，這名官員要求不透露姓名。

當軍政府車隊駛入臘戍時，有幾輛車上有中文字樣，表明它們是和平監察員。

在控制臘戍的八個月期間，果敢集團試圖通過招募從軍事控制區逃離的醫生來改善醫療服務。

其中一名醫生說，他眼睜睜地看著政府軍隊重新進入臘戍。出於安全考慮，他要求只透露自己是閔醫生。他說，他的表兄弟是在奪取這座城市的戰鬥中犧牲的反對派戰士之一。

「當我看到軍事車隊，數百輛車進入城市，其中一些上面還有中文字樣，我感到憤怒和悲傷，」他說。「我想到所有為奪取這座城市而獻出生命的士兵，想到他們都白死了。」