官員們說，這項法律是去年秋天通過的，目的是保障高考的公平性。人們廣泛認為，高考是中國公民的生命中最重要的一場考試，高分意味着進入知名大學，獲得高薪職業，低分則可能成為一個恥辱，讓人找不到好工作。

很多學生和家長都對嚴懲作弊者表示舉手歡迎，稱此舉將具有強大的威懾力。但也有少數人對該法的價值存有疑慮，說它過於嚴厲。

19歲的王依然是中國中部長江大學的一年級學生，她認為這項法律可能會降低舉報作弊行為的意願，因為他們不想因此導致另一名學生蹲監獄。

「它真的太嚴厲了，」王依然說。「處罰太重，就沒有人想多說什麼了。」

19歲的侯欣雨是北京理工大學一年級新生，她說，嚴懲作弊學生是防止作弊的唯一途徑。

「防止高考作弊真的很有必要，」她說。「作弊影響到了每一個人。」

在「中國的Twitter」微博上，網民們對此反應不一。一位用戶寫道，七年有期徒刑太過嚴苛，他說：「七年很重了，跟交通肇事逃逸差不多了。」

民族主義傾向的中國報紙《環球時報》表示，這項法律對於維護中國社會的「社會公正」感很重要，因為對於貧困家庭來說，高考是經濟流動性的一條路徑。

但作弊的數量不減反增，他們非常善於躲過政府的檢查手段，研製出了帶攝像頭的筆、帶音頻接收器的背心等產品。

教育部門的官員表示，他們希望，牢獄之災的威脅可以一勞永逸地震懾作弊者。

「切勿輕信各種團伙和個人『助考』的蠱惑以致上當受騙，蒙受損失，抱憾終身，」教育部在最近的聲明中提醒道。

這項法律於去年11月頒佈，它規定，在全國性考試中作弊或協助作弊，情節較輕者可能面臨最高三年的有期徒刑和罰款，情節嚴重者最高可判七年有期徒刑。而且這些人三年內不能參加全國性考試。

法律專家表示，這項法律會被用來懲處作弊團伙頭目，學生可能並不是主要針對目標。

不過，人權專家說，中國威脅將對青少年作弊施以嚴懲，這很令人擔心。

「如果學生真的由於作弊被判有罪，判處七年徒刑，這和『犯罪』的嚴重性就極不相稱了，」國際特赦組織(Amnesty International)研究員倪偉平(William Nee)在一封電郵中寫道：。