這是一個充滿象徵意義的時刻。

週六，中國虛弱的前領導人胡錦濤被帶離一個重要的政治會議的閉幕式，罕見擾亂了一個被高度排演的流程。胡錦濤曾領導了中國一個更加開放和繁榮的時期。

79歲的胡錦濤坐在第一排，緊挨著他的繼任者習近平。兩名現場人員走到他的桌前，其中一人試圖把他從椅子上拉起來。胡錦濤表現得很抗拒，但隨後自己站了起來。兩人繼續站在他身後，附近的一些高級官員對事態發展表現出明顯關切。 

在與現場人員進行了簡短的交流之後，胡錦濤顯得有些猶豫，看上去也可能有些困惑，他對習近平和李克強說了幾句話，習近平向這位年長的領導人面無表情地點了點頭，李克強是中國現任總理、該國排名第二的官員。然後，胡錦濤被帶出了大廳。

觀察者們不停討論著可能的解釋：新冠檢測呈陽性？其他與健康有關的情況？又或者這是一個為了讓國際媒體捕捉和定格而設計的政治姿態？

就像中國政治中的許多其他事情一樣，真相可能永遠不會被揭露。但是，這段插曲在記者被允許進入大廳後不久發生，其時間至少是有暗示性的。

「考慮到這些會議是如何精心演練和安排的，他們讓這種情況在所有人面前、在媒體面前發生，是最重要的。「新加坡管理大學的法律教授高樹超(Henry Gao)說。

上週日，在二十大開幕式的主題講話中，習近平列出了一份在他執政之前的十年中所積累的不滿清單，包括在黨內、經濟和國家安全方面的弱點，以及中共對香港和台灣的姿態。

「對習近平來說，他不會毫無緣由地做這些事情，」高樹超說。「胡錦濤是十年前的當權者。」

在2003年至2013年間領導中國的胡錦濤代表了一個不同的、更加開放的時代。他的領導風格更具磋商性——這是高層領導中黨內各派別平衡的結果。在他治下，北京舉辦了奧運會，並實現了十年兩位數的經濟增長。中國的全球聲譽一度得到改善，互聯網上的討論也相對自由。

在習近平的領導下，這一切都發生了變化。週六，習近平讓幾位政治立場較為溫和的高級人物匆忙退休，其中許多人是胡錦濤的前副手。他們被習近平的忠實擁護者取代。

「現在都是國王的人了，」討論中國時事的播客Sinica的主播郭怡廣說。