美國資助的新聞服務機構自由亞洲電台上週五表示，由於擔心香港最近頒佈的針對所謂外國干涉的國家安全法，該機構已關閉在香港的辦事處。

自由亞洲電台總裁兼首席執行官方貝在一份聲明中表示，香港本月早些時候以不同尋常的速度通過的新國家安全法，「令人嚴重質疑，我們在『23條』相關法律生效後還能否在香港安全地運作」。自由亞洲電台表示，它將一些員工從香港調往台灣、美國或其他地方，並解僱了其他員工。

中國政府長期以來一直指責自由亞洲電台（又稱RFA）是美國政府的幌子。該新聞機構在聲明中指出，香港官員最近在談到自由亞洲電台如何報導有關新安全法的討論時，也稱其為「外國勢力」。

香港於3月23日通過了「23條」安全法，賦予香港當局更多權力，調查「外部干預」和竊取國家機密等罪行。包括保安局長鄧炳強在內的香港官員堅稱，自由將受到保護，該法律只針對國家安全威脅。政府拒絕就自由亞洲電台撤離香港一事發表評論，而是以其他國家的國家安全法為香港立法辯解。

政府發言人在電子郵件聲明中表示：「單單指責香港，並聲稱記者只有在香港工作時才會遇到麻煩，而在其他國家則不會，這種說法即使不是無理取鬧，也是嚴重偏頗的。」

但新聞自由的倡導者稱，這些法律大大增加了記者在這座城市工作的風險。活動人士稱，該立法對外部干預的模糊定義可廣泛適用於常規的新聞工作。

自北京針對香港2019年爆發的反政府抗議活動實施全面鎮壓以來，香港作為亞洲最活躍的自由獨立媒體之都這一地位急劇下降。

2020年，中國直接對香港實施了國家安全法，有效地壓制了當地的異議。新聞編輯室遭到突襲，編輯被捕，廣受歡迎的民主派報紙《蘋果日報》以及《立場新聞》和《公民新聞》等規模較小的獨立媒體被迫關閉。

《蘋果日報》創始人黎智英目前正因國家安全罪名受審，他被指控策划了2019年的示威活動。《立場新聞》的兩名資深編輯也在受審，他們被控出版了政府所謂的煽動性材料，其中包括對民運人士的介紹。

政府還對香港電台進行了全面整頓，這家公共廣播機構曾以對官員的批評性報導而聞名；節目被取消，工作人員被撤換。

隨著香港今年迅速通過自己的安全法，香港記者協會警告稱，這將產生寒蟬效應。該組織警告，從政府管道洩漏有關人事變動、財政預算、警方調查和其他涉及公眾利益的信息，可能都會受到國家安全法的制裁。

官員則表示，這些擔憂是錯誤的，法律中有足夠的保障措施來保護正常新聞報導。

在過去的幾個月裡，香港政府對外國媒體採取了更為敵對的立場。官員對《紐約時報》發表的一篇觀點文章、《華盛頓郵報》發表的一篇社論，以及英國廣播公司和彭博社對國家安全法的新聞報導進行了抨擊，稱這些報導是危言聳聽。（2020年，《紐約時報》宣布將在第一部安全法實施後，將其設在香港的數字新聞業務遷往首爾）。

無國界記者組織亞太分部主任塞德里克·阿爾維亞尼表示，香港的國家安全法給當地記者施加了壓力，迫使他們進行自我審查，以避免越過政府的「模糊紅線」。

他說：「我們看到的是，中國壓制知情權和獨立新聞報導的制度正在日益應用於香港。」

自由亞洲電台稱，在2021年《蘋果日報》和《立場新聞》關閉之後，該電台的粵語內容受眾急劇增加（粵語是香港的主要語言）。儘管如此，出於對中國國家安全法的擔憂，自由亞洲電台暫停了部分粵語報導和節目。

該新聞機構在香港開展小規模業務；總裁方貝表示，它將保留在香港的媒體許可證，並將遠程報導香港新聞。

自由亞洲電台否認自己是華盛頓的代理人。雖然它得到了美國政府的全球媒體機構的資助，但它表示自己保持著一道法律上的防火牆，禁止美國官員對新聞進行干涉。