張展被認為是中國第一個因記錄新冠病毒大流行早期情況而入獄的人，在服刑四年後預計於週一出獄。

但在週一晚間，40歲的張展是否真的出獄尚無確切消息，這表明中國政府仍然急於壓制公眾對疫情的討論。在審訊期間代表張展的律師張科科表示，他一整天都無法與張展的母親取得聯繫。記者電話聯繫了上海監獄管理部門的官員，但他們拒絕置評。

國際媒體監督組織無國界記者在張展預計出獄前幾天發表聲明，表示「即便服滿了刑期，人們對中國政府是否願意讓她重獲自由仍存在疑慮」。這個曾在2021年向張展頒發新聞自由獎的組織指出，中國的被捕記者刑滿出獄後仍常受到持續的監視。

對於許多中國人來說，張展象徵著他們在初期疫情暴發時政府處理方式的不信任，以及對未經過濾的信息的渴望。作為一名來自上海的前律師，她在2020年初以公民記者的身份前往武漢，也就是最早發現病毒的城市。

在幾個月的時間裡，她拍攝了許多業餘水平、畫面搖晃的影片，它們與政府所謂面對危機做出了平穩、成功回應的敘述相矛盾。她前往一座火葬場和一家擁擠的醫院，醫院的走廊上放滿了病床。她記錄了這座城市空蕩蕩的火車站，並試圖就封鎖問題採訪當地民眾，但許多人對她不予理睬，或者要求匿名，似乎害怕遭到報復。

朋友們當時說，她以前從未做過任何報導，這麼做純粹是出於她的基督教信仰和對政府一面之辭的憤怒。

張展在一段影片中說：「如果我們僅就停留於那種悲傷之情，而不去做點什麼去改變這個現實的話，那我們的情緒就是廉價的。」

但不久之後，對獨立報導的嚴厲打擊開始了。其他公民記者也開始陸續消失。張展承認存在風險，但一直在發帖——關於封鎖，以及在2020年4月武漢解封后的景象。之後，在那年5月，她被捕並被帶回上海。

儘管身陷囹圄，張展仍然保持反抗。據她的律師稱，她進行了數次長時間的絕食抗議，身體變得非常虛弱，以至於在出庭時需要坐輪椅。她的律師說，當局通過鼻飼方式強行給她餵食。

但許多試圖在中國國內為張展發聲的人似乎也成了目標。她的哥哥曾在中國被禁的推特上分享童年記憶，爭取國際社會對她的支持，但後來也基本上保持了沉默。他的許多帖子後來都被刪除。代表她的一名律師因另一起人權案件而被註銷了律師執業證。

在外交部週一的例行新聞發布會上，當被問及張展一案時，發言人表示他沒有案件的相關信息，但任何違反中國法律的人都應該受到懲罰。

「其實今天我很糾結，不知道該說什麼，」她說。「但是這些人、這些事情，總可以推動我從一種絕望和恐懼之中往前再進一步，或者說是去關注他們，為他們再說一點點話。」