中國釋放了美國企業調查公司美思明智集團的五名員工。兩年前，他們在北京打擊外國商業諮詢公司的行動中被捕。
美思明智在週二的聲明中表示：「據我們了解，被拘留的美思明智北京公司員工——均為中國公民——目前已全部獲釋。」
「感謝中國當局，我們的前同事現在可以回家與家人團聚，」該公司說。
這些員工的獲釋正值中國試圖重振海外投資、幫助振興低迷的經濟之際。本週，包括蘋果首席執行官蒂姆·庫克和高通首席執行官克里斯蒂亞諾·阿蒙在內，數十名外國高管前往北京參加一個發展論壇。中國經濟的銷售和總體需求疲軟使其吸引力下降，過去幾年中，在新冠疫情期間放緩的外國投資一直沒有恢復。
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據一位因未被授權置評而要求匿名的知情人士透露，數十位全球公司的首席執行官和其他領導人預計將於週五在北京人民大會堂與中國最高領導人習近平會面。這將是習近平在17個月內第三次會見跨國公司領導人，其中一次是在2023年底在舊金山郊外與拜登總統舉行峰會之後。
蒙大拿州參議員史提夫·戴恩斯也出席了前述商業論壇，他在接受《紐約時報》採訪時表示，他正努力為川普總統和習近平的會晤奠定基礎。
美思明智集團的員工在2023年3月對該公司北京辦事處的突擊搜查中被拘留，他們的身份未被公開。據中國官方媒體報導，當年晚些時候，中國對該公司處以1068萬元的罰款，理由是「未依法報經批准取得涉外統計調查資格，違法從事涉外統計調查活動」。
美思明智的總部設在紐約，在世界各地設有辦事處，專門從事客戶公司投資決策前的盡職調查工作，包括背景調查、資產追蹤、欺詐和腐敗調查。
這類工作已成為習近平政府的目標，在其看來，針對中國供應鏈和中國企業活動的盡職調查威脅到了國家安全和執政的共產黨對權力控制。
在美思明智的辦公室被搜查一個月後，中國當局查訪了美國管理諮詢公司貝恩公司在上海的辦公室，並訊問其員工。
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打擊外國諮詢公司也被認為是在回應拜登政府限制半導體等美國先進技術向中國出口的管制措施。