曾經的中國夢遵循著一個簡單模式：遷往大城市、努力工作、買房安家。這個模式一度是發展可靠的引擎，但在2021年房地產市場崩盤引發持續經濟下行後，它正逐漸瓦解。

如今，許多勞動者正脫離舊有體系，在中國的數字零工經濟中開闢新職業，並在這一過程中重新定義工作的形態。

《紐約時報》報導了其中幾位勞動者的故事：一位幫助他人應對中國公立醫院繁瑣流程的母親；一位駕車穿梭於各城市、尋找性價比最高的宜居之地的生活方式部落客；還有一位辭去辦公室工作、成為持證電工的前零售經理。

他們的經歷折射出重塑中國經濟的幾大深層力量。在全國範圍內，年輕人難以找到昔日大學畢業後常見的高薪辦公室工作，部分人摒棄了不惜一切代價追求成功的壓力，選擇做最低限度的工作。與此同時，中國人口老齡化加劇，藍領工作正日益受到青睞。

這些轉變正通過中國的互聯網，以令人意外的方式展開。藉助智慧型手機和社群媒體，各地勞動者緊跟網路潮流，進行自我投資，催生了新一代數字創業者——他們按自己的方式賺錢謀生、構建職業道路。

隨著中國老年人口艱難地應對複雜的公立醫院體系，一個新興的零工服務行業應運而生，為他們提供協助。

對許多中國年輕人而言，無情的成功壓力讓位於新的生活理念：「躺平」，也就是只做維持基本生活所需的最低工作。

一家全女性維修機構正在挑戰性別規範，滿足日益增長的中國單身女性群體對居家安全與舒適的需求。