2021年是情緒被折磨的一年。人們期待疫苗，隨後開展的疫苗接種卻十分混亂。然後，由於許多美國人都接種了疫苗，我們看到了一些希望，但卻發現了新的變異株、沸沸揚揚的新聞報導和瘋狂蔓延的混亂。好消息是，全國各地的人們——包括專家、公眾人物和孩子——開始更公開、更有幫助地談論心理健康的重要性。在面對如此多的壓力和焦慮時，時報健康版面提供了一些工具來幫你保持平衡。隨著這一年的結束，我們從最受歡迎的心理健康報導中收集了最佳建議，以幫助你在2022年保持冷靜和清醒。

早在4月，亞當·格蘭特博士就已經為它命名。他說，「萎靡(languishing)可能是2021年的主導情緒。」人們當然知道他們有某種感覺，但這不是倦怠或抑鬱，甚至不是無聊。「萎靡感是心理健康中被忽視的中間地帶，」格蘭特寫道。「它介於抑鬱和蓬勃之間的空隙——缺乏幸福感。」他提供了一些應對萎靡的技巧，但格蘭特提出的強有力的第一步只是為這種感覺命名。他寫道，這樣做讓我們「對了解一種曾經模糊的經歷有一個更清晰的窗口」，以及對「你最近怎麼樣？」這個問題能有一個社會可接受的回答。

雖然莉莉·布拉納對她的抑鬱和焦慮非常坦誠，但今年春天得到了第三次注意力不足多動障礙診斷(ADHD)，她寫道，這讓她更難以清晰地討論她的心理健康。因此，布拉納給這「一攬子癥狀」起了一個綽號：布魯斯。這是公眾人物斯普林斯汀的名字，他公開談論自己與心理健康問題的鬥爭。「這個暱稱讓我能夠有效地讓人們了解我的狀態，例如：『布魯斯這週真的把我打敗了』，」她寫道。「這個暱稱幫助我照亮了自己的黑暗。」

越來越多研究表明，可以通過一些簡單的步驟來給自己的情感電池充電，激發一種滿足感、目標感和幸福感。心理學社區把這種結合了身心與情感健康的玄妙感覺稱為「心盛(flourishing)」。要實現它有一個簡單的辦法，就是帶著更多目標性去完成日常活動。像是清理廚房或打掃院子這種簡單的事情，甚至是洗一洗枕套，都可以得到一種成就感。設一個10分鐘的倒計時，去跑一會步，或做一分鐘的冥想。

布朗大學正念中心研究和創新總監賈德森·布魯爾博士說，你的大腦就像一台電腦，它的工作存儲能力是有限的。這就是為什麼焦慮和壓力這樣的負面情緒會讓人難以思考或解決問題。「我們首先要做的是把自己放在當下，這樣才能冷靜下來，」布魯爾說，他建議隨時使用這種冥想技巧：

將一隻手五指張開放在身前。用另一隻手的食指沿著這隻手的邊緣滑動，在向上走的時候吸氣，向下時呼氣。上上下下把五根手指走遍。完成了一遍後，調轉方向再來一遍。

在大流行期間的人類種種苦難中，學校舞會或度假被取消，被剝奪和孫輩們在一起的時間，這些聽起來不算什麼，但精神健康專家說，所有的損失都需要得到承認與哀悼。我們需要允許自己難過，塔拉·帕克-波普在一篇關於被剝奪哀傷的文章中寫道。「一旦接受了你的傷痛是真是的，接下來就一些步驟可以幫助你來應對，」她說。「例如考慮種一棵樹，或找到一個能代表你的傷痛的東西，比如取消的航班機票或婚禮邀請函，然後埋葬它。」

長期的低質量睡眠不僅僅是一種煩惱。它會削弱免疫系統，降低記憶力和注意力持續時間，並增加抑鬱的可能性。阿納哈德·奧康納報導了大流行期間睡眠障礙的增加，他說，對「新冠失眠症」最有效的治療方法之一是認知行為療法，它可以幫助你解決破壞睡眠的潛在思想、感覺和行為。一個基於認知行為療法的策略就是在睡前兩小時寫下你所有的想法，尤其是那些困擾你的事情，然後把紙揉成一團扔掉。一名睡眠醫學醫生告訴奧康納，這個象徵性的動作能為你賦能，讓你的心靈平靜下來。

早在大流行從人們身邊奪去所愛之人前，專家們就警告說，美國將出現「一種孤獨流行病」。有什麼治療方法？克里斯蒂娜·卡倫在一篇關於志願服務的好處的文章中寫道，辦法就是對他人友善。研究表明，回饋社會可以改善健康，緩解孤獨感，拓寬社交網路。從設定一個小目標開始，比如每週或每月做一次志願者，然後以此開始擴展。