為了避免在美國遭到封禁，TikTok上週採取了一個重大步驟。該公司首席執行官周受資宣布，公司已簽署具有約束力的協議，將其美國業務剝離出來，與美國投資者成立一家新的合資公司，預計於1月22日完成交割。川普總統已經對這一框架表示支持，宣稱他在保護國家安全的同時也在「拯救」TikTok。
美國人應該對此持懷疑態度。作為曾在拜登政府處理TikTok政策的前財政部和司法部官員，我們認為擬議中的結構並不能化解國家安全風險，反而復活了美國政府此前已否決方案中的部分內容。最令人擔憂的是，這一安排似乎支持了連TikTok自己都曾在法庭上表示無法按照聯邦法律切實執行的安排。
去年，國會通過了跨黨派立法，旨在解決兩個國家安全風險：其一是中國可能獲取約1.7億美國用戶的數據，其二是中國操縱TikTok內容推薦算法的能力。兩黨議員都認為，該應用程序可能祕密協助中國共產黨的情報、執法和國家安全工作，招募情報人員，勒索美國人，或影響美國大選。除非TikTok的中國母公司字節跳動將其在美國的資產出售給美國買家，否則該應用程序將在美國被禁。
川普的交易保留了該法本意要切斷的多項與中國的聯繫。據報導，字節跳動將把其推薦算法授權或轉移給新的美國實體。TikTok還將繼續負責「全球產品的互操作性」，這意味著美國版應用仍將與其全球平台保持整合。作為該應用在美國的雲服務提供商，甲骨文將作為「可信賴的安全合作夥伴」，對系統進行監控並最終重新訓練算法。毫無疑問：在這一新安排下，北京仍將對重組後的實體擁有影響力。
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中國持續參與的影響是深遠的。多年來，華盛頓一直敦促盟友對中國的科技企業加以限制：它已禁止華為參與5G網路，並收緊了對半導體製造設備和英偉達先進人工智慧晶片的出口管制。如果總統可以隨意修改一項強制出售TikTok的兩黨法律（該法律獲得了最高法院的一致支持），那麼盟友和對手都會認為：對美國而言，其安全法律執行與否取決於執行的難易程度。
在我們看來，TikTok的交易似曾相識。它與之前被稱為「得克薩斯計劃」的方案非常相似，該提議允許字節跳動繼續參與美國業務。美國政府最終認為該方案還不夠。
按照得克薩斯計劃，即便在加強數據控制和第三方審計的情況下，政府也「無從實時確認」中國是否在訪問或操縱TikTok的數據或算法。字節跳動公司自己也對美國官員表示，該平台的源代碼約有20億行，甲骨文公司估計，如此龐大的軟體僅審查就需要數年時間。
因此，美國司法部得出結論，僅靠監控字節跳動公司不足以防止隱秘的訪問或操縱。美國司法部表示，確保字節跳動公司遵守美國法律需要「遠超美國政府和甲骨文所具備的資源」。國會認可這一評估，它通過了一項要求徹底切割、不得有任何例外的法律。
TikTok承認它與中國存在千絲萬縷的聯繫。該公司在一份宣誓聲明中解釋稱，在法律規定的時限內，將美國平台與全球一體化應用剝離「不可行」。TikTok表示，美國版應用依賴於全球數千名工程師開發和維護的大量代碼，其中也包括在中國的工程師。
那麼，為什麼字節跳動仍參與了上週宣布的這筆交易？
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答案在於達成協議的硬性約束和日益增長的壓力。中國在2020年將TikTok算法列入出口管制清單，使中方對任何實質性的技術轉讓擁有否決權。中國官員似乎無意批准其最有價值企業之一的知識產權的強制輸出。
而在美國，維持TikTok運營的金融和政治動機十分強烈。如果禁令實施，包括KKR、泛大西洋投資集團和海納國際集團在內的字節跳動美國投資者將面臨數十億美元的損失。甲骨文公司將通過這項交易顯著擴大其角色。提供TikTok下載的蘋果和谷歌應用商店希望避免依據該法律可能遭受的處罰。在多次繞過剝離禁令的最後期限後，美國政府似乎渴望宣布勝利，不願讓這款廣受歡迎的服務停擺。
但是國家安全方面的擔憂並沒有消失。中國仍是美國最大的戰略競爭對手，並已展現出利用私營企業來推進其目標的意願和能力。在這一新方案下，北京方面仍將保留對一款影響著數百萬美國人每日所見的平台的控制——中國絕不會允許美國對其數字生態系統施加如此影響力。
白宮表示，TikTok交易是在由副總統牽頭，有國防、執法和情報機構參與的跨部門程序後獲批的。政府應當解釋這一結論是如何得出的。考慮到其中的利害關係，參與其中的官員和高管也應該公開作證並接受質詢。
在TikTok已更深地融入美國經濟文化生活的背景下，面對拜登政府最終未能解決的難題，川普及其團隊尋求解決方案的努力值得肯定。若此交易真能恪守法律、捍衛國家安全，更高的透明度將增強其公信力。如果它經不起審查，這樣的結果也同樣重要——無論是對投資者、國會，還是對公眾而言。