世界衛生組織召集的一個國際科學家工作組週四表示，他們在第一份報告中指出，蝙蝠可能攜帶了新冠病毒的祖先，將其傳播到了野生動物市場上出售的哺乳動物身上。但該工作組表示，需要更多的中國數據來研究人類是如何傳染上這種病毒的，包括實驗室洩漏也是因素之一的可能性。

世衛組織於去年10月任命了該工作組，試圖重新研究這一流行病的起源。該工作組說，中國科學家曾兩次與他們分享信息，包括未發表的研究報告。但報告稱，中國報告中存在的信息空白使其難以確定疫情出現的時間地點。

獨立專家表示，目前尚不清楚，這個由來自美國、中國和其他20幾個國家的科學家組成的工作組如何能夠幫助世衛組織突破中國阻礙大多數信息公開的政治屏障，這些信息可能指向病毒源於中國境內。

「中國政治的不合作在持續扼殺任何有意義的進展，」喬治城大學奧尼爾國家和全球衛生法研究所所長勞倫斯·戈斯汀說。他表示，該報告提供了一份藍圖，用於調查未來發生在不那麼遮遮掩掩的國家的疫情。

世衛組織要求該工作組不僅要在研究新冠病毒的起源方面提供建議，還要探討未來病原體出現的可能性。該工作組被稱為「新型病原體起源國際科學諮詢小組」，它無權在中國或其他地方進行調查。

世衛組織新冠肺炎技術負責人瑪麗亞·范克爾克霍夫表示，這份報告「只是他們工作的開始」。

預計該工作組對實驗室洩漏說法的態度將比世衛組織在2021年初派往中國的工作組更開放。上一次的工作組與中國發布聯合報告稱，雖然存在實驗室洩漏的可能性，但「極不可能」。世衛組織總幹事譚德塞稱該評估為時過早。

最新報告稱，沒有新數據表明存在實驗室洩漏。但該工作組的領導人表示，他們希望對未來出現的任何證據進行評估。

南非比勒陀利亞大學醫學病毒學教授瑪麗埃傑·文特爾是該工作組的主席，她說：「我們還沒有收到任何真正表明存在實驗室洩漏並且我們認為有必要跟進的報告。」

報告稱，研究實驗室洩漏的努力遭到了來自中國、俄羅斯和巴西的工作組成員的抵制，他們認為沒有必要進行此類調查。

該報告提到了世衛組織上次派遣工作組以來發表的多項關於動物對於新冠病毒起源的潛在作用的研究。例如，對中國武漢一個活體動物市場的調查表明，2019年秋季那裡已經有幾種已知容易感染新冠病毒的物種存在。

當與該市場有關的人開始生病，警方馬上關閉了該場所並對其進行消毒，這使科學家更難確定該病毒的潛在中間動物宿主。

最新的報告稱，它的重點是已發表的、經過同行評議的研究，儘管它也承認網上發布的一些未正式出版的「預印本」。其中包括今年發表的兩篇論文，其中一個科學家小組認為，蝙蝠感染了一隻野生動物（比如一隻貉），隨後這隻動物在武漢的華南海鮮市場上出售，導致了疫情。

參與開展這些研究的亞利桑那大學進化生物學家麥可·沃羅比說，世衛組織的研究小組沒有仔細研究這些未發表的研究，這很不幸。

「我認為，如果你讀過我們的預印本並了解證據，」他說，「就會發現，實際上有非常有力的證據表明，疫情是通過華南市場的野生動物出現的。」

沃羅比和其他研究人員表示，2020年1月，相關人員失去了一個關鍵的機會，沒有把搜索新冠病毒的重點放在為華南等市場供應的野生動物養殖場上。據報導數以百萬計的動物遭到撲殺。

倫敦大學國王學院的生物安全研究員菲利帕·蘭佐斯稱讚了最新的報告，因為它注意到了中國自己的起源研究中缺失了一些已經發表的發現。但是她說，委員會關於未來疫情起源研究的建議沒有充分考慮到對「意外或故意事件」的調查，她說，這需要公共衛生以外的專業知識。

弗雷德·哈欽森癌症研究中心的病毒學家傑西·布魯姆說，該報告明確指出，要減輕未來的流行病威脅，需要同時考慮動物和實驗室來源。

「這兩件事都是非常嚴重的可能性，需要一起考慮，」他說。

該報告建議對野生動物養殖場和活體動物市場工作人員的血液樣本以及早期病毒樣本的基因組數據進行研究。世衛組織之前的研究小組曾提出過一些類似的研究，然而都沒有結果。

最新的報告稱，譚德塞今年2月曾兩次寫信給中國官員，要求提供關於這些研究的狀況，以及關於潛在的實驗室洩漏的信息。但沒有跡象表明，世衛組織能夠說服中國分享任何此類工作的結果。

不過，儘管困難重重，來自中國的一些信息還是陸續流出。

上週，中國研究人員發表了一項關於2020年1月在武漢地區收集的貉與蝙蝠的小型研究。研究人員在15隻貉身上發現了一種與感染狗的冠狀病毒有關的新型冠狀病毒。研究人員在334隻蝙蝠身上發現了似乎由多種病毒混合的冠狀病毒，一些與導致此次新冠疫情的病毒有關，另一些與導致2003年SARS的病毒有關。

「這些樣本量不夠大，」賓夕法尼亞州立大學的病毒學家馬切伊·博尼說。「我們需要以數萬隻蝙蝠為規模進行採樣，以獲得完整的圖景。」