週二,針對川普的刑事指控公之於眾,檢察官指控他在2016年總統競選期間參與了一個旨在阻止性醜聞曝光的陰謀計劃。
川普對34項偽造商業記錄的重罪指控拒不認罪,所有這些指控都集中在他參與了向色情明星斯托米·丹尼爾斯支付封口費的問題上,後者稱她與川普有婚外情。
川普於上週被提起公訴,成為現任或前任美國總統當中面臨刑事指控的第一人。週二的傳訊是曼哈頓地區檢察官辦公室為期近五年的調查的成果,同時也標誌著一個漫長的法律程序的啟動。任何可能的審判最早會在明年進行。
接下來會發生什麼?
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在接下來的幾個月裡,檢察官和辯護律師將交換文件和證據,並提出動議。
根據紐約州法律,在被告首次出庭後的65天內,地區檢察官辦公室必須將大部分證據移交給辯方——這一過程稱為證據開示。
檢察官在週二的聽證會上說,在他們和辯護律師就一項保護令達成一致,從而明確處理或討論這些材料的規則之前,不會啟動證據開示程序。
檢察官正在尋求禁止川普在社群媒體上發布證據,或以其他方式把證據提供給媒體。他們還要求川普只能在他的律師的辦公室查看某些敏感的案件材料,並防止他將案件中的證據用於政治目的。川普的律師團隊至少反對其中一項請求,保護令在週二未能最終敲定。
川普的法律團隊會如何回應?
川普的律師團隊成員約瑟夫·塔科皮納在週二的聽證會前表示,他預計將提出撤案動議——力求完全撤銷這些指控。
此類動議很常見,但很少會導致撤案。傳訊結束後,塔科皮納說,現在談論具體細節還為時過早。
川普的律師團隊可能還會尋求將案件轉移至其他法院,即改變庭審地點,這也是一項難以成功的動議。這位前總統曾多次在他創建的社交網路「真實社交」上寫道,他不相信自己能在曼哈頓得到公平的審判。曼哈頓是一塊自由派飛地,他在那裡非常不受歡迎。他建議將審判轉移到更為保守的斯塔滕島。
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負責此案的法官胡安·M·默欽為川普的律師設定了在8月8日前提交所有動議的最後期限。檢方將在9月19日之前做出回應。
案件的下一次聽證會安排在什麼時候?
默欽大法官已將下一次聽證會的時間安排在12月4日,屆時他將對動議做出裁決。
檢察官表示,他們希望能在2024年1月初開始庭審,但川普的律師團隊表示,這個時間太早,他們希望在春季晚些時候。默欽法官尚未確定日期。
川普因何受到公訴?
檢方可能提出,給丹尼爾斯的錢實際上是對川普競選的不正當捐款,因為讓她閉嘴對川普有利。
檢方可能提出,給丹尼爾斯的錢實際上是對川普競選的不正當捐款,因為讓她閉嘴對川普有利。 T.J. Kirkpatrick for The New York Times
去年夏天,曼哈頓地區檢察官阿爾文·L·布拉格開始調查丹尼爾斯封口費一案,這筆錢是由當時川普的平事人麥可·D·科恩支付的。檢方於今年1月選定大陪審團,其成員在上週表決起訴川普。
丹尼爾斯的代理人起初聯繫了《國家問詢報》,試圖出售獨家報導權。這家小報的出版人戴維·派克是川普的長期盟友,曾答應在2016年競選期間留意可能有損川普聲譽的報導,甚至一度同意購買另一名女性與川普有染的新聞並徹底壓下,這種手段被稱為「捕殺」。
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但派克沒有買下丹尼爾斯這件事的報導權。相反,他與該小報主編迪倫·霍華德幫助科恩和丹尼爾斯的律師達成了另一項協議。
科恩支付了13萬美元,川普在贏得大選並上任之後給他報銷了費用。
2018年,科恩承認了多項聯邦罪名,包括與支付封口費相關的競選財務違規行為。聯邦檢察官的結論是,這筆錢相當於對川普競選活動的不當捐贈。
科恩認罪後不久,地方檢察官辦公室就對此案展開了獨立刑事調查。聯邦檢察官只關注了科恩,但地方檢察官的調查重點是川普。
川普可能犯了什麼法?
川普曾經的平事人麥可·科恩在2018年承認了多項指控,包括涉及封口費的聯邦競選財務犯罪。
川普曾經的平事人麥可·科恩在2018年承認了多項指控,包括涉及封口費的聯邦競選財務犯罪。 Jefferson Siegel for The New York Times
科恩在聯邦法��認罪時將矛頭指向了他的老闆。他說,是川普指示他付錢給丹尼爾斯,聯邦檢察官後來證實了這一主張。
檢方還對川普每月支付給科恩的報銷支票提出質詢。他們在法庭文件中表示,川普的公司將每月支付的費用「虛報」為法律費用,公司記錄中還引用了一份科恩的聘用協議。科恩雖然曾是律師,並在川普上任後成了他的私人律師,但沒有相關聘用協議為證,而這些報銷費用與科恩提供的任何法律服務都沒有關係。
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科恩曾表示,川普清楚虛假聘用協議的存在,這一指控可能成為這位前總統受審的基礎。
在紐約,偽造商業記錄可能構成犯罪,但只屬於輕罪。要將其上升為重罪,布拉格手下的檢察官必須證明川普的「欺詐意圖」包括實施或隱瞞二次犯罪的意圖。
檢方不一定以次生犯罪對川普提起指控,也不需要拿出其證明。他們尚未明確打算依據哪一項或幾項罪行將指控升級為重罪。
舉證會否很困難?
將川普定罪或判刑可能非常困難。首先,川普的律師已經開始列舉科恩的犯罪記錄,以此打擊他的可信度。檢方可能反駁稱,這位前平事人多年前就曾為他的上司撒謊,現在是最適合詳細揭露川普行徑的人選。
法律專家表示,在涉及總統大選或任何聯邦競選的案件中,紐約檢察官從未將偽造商業記錄的指控與違反州選舉法的行為結合起來。如果檢方將州選舉法作為次生犯罪——布拉格在週二提及這種可能性——法官可能將其駁回,或將重罪指控降為輕罪。
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即便這項指控成立,也相當於低級別的重罪。如果川普最終被定罪,他將面臨最高四年的有期徒刑,但刑期並不是強制性的。
川普如何回應這些指控?
川普在傳訊過程中幾乎沒有說話,只說了不到十幾個字。他沒有在紐約接受記者採訪,而是回到他在佛羅里達州棕櫚灘的度假地馬阿拉歌莊園。在那裡,他發表演講,譴責針對他的案件。
在家人和共和黨官員的簇擁下,川普稱布拉格為「罪犯」,並在沒有證據的情況下斷言,這位曼哈頓地區檢察官洩漏了大陪審團的信息。
他還指責默欽法官有偏見,稱他是「仇視川普的法官」,並攻擊法官的家人。
在整個調查過程中,川普一直表示,地區檢察官的調查以及他面臨的其他調查都是出於政治動機。在被起訴後不久,他稱曼哈頓大陪審團的決定是「歷史上最高程度的政治迫害和選舉干預」。
然而,就在川普猛烈抨擊檢察官的時候,他的競選團隊卻利用對他的刑事指控來籌集資金,他們製作了一件價值36美元的T恤,其圖案模擬了這位前總統的入獄大頭照——儘管當局在扣押川普期間沒有拍攝登記照片。