自日本新任首相高市早苗暗示若中國採取行動奪取台灣，日本可能軍事干預以來，北京已警告中國遊客避免前往日本。中國還向爭議海域派出軍艦巡邏，並威脅要暫停與東京的經濟或外交往來。

中國如此強勢回應似乎意在震懾日本，迫使其屈服，並彰顯中國作為超級大國的自信。一個隸屬於中國官方媒體的公眾號發文宣稱，中國在遠比現在貧窮的二戰時期都曾打敗日本。「現在，我們不僅有鋼鐵意志，還有鋼鐵洪流，」該帳號在談到中國的軍隊建設時寫道。

有信號表明中國的回應已引發東京的嚴重擔憂，日本週一派出一名高級外交官前往北京，會見中國官員並討論緊張局勢。中國是日本最大的貿易夥伴，也是日本最大的遊客來源國之一。

但這種強硬做法也可能適得其反——中國的反應不僅在日本引發了有關霸凌的指責，在其他國家，中國試圖施加經濟脅迫以及在國際舞台上日益強硬的做法也引發了警惕。在引發廣泛批評後，一名中國駐日外交官刪除了他在社群媒體上呼籲將高市早苗斬首的貼文。

這場爭端始於本月早些時候，當時高市早苗在日本國會被問及可能構成「威脅生存的狀況」。根據日本法律，這種狀況允許日本自衛隊進行軍事部署。高市表示，中國試圖封鎖或奪取台灣可能符合這一條件。

此前的日本首相都避免明確說明如果中國對台灣採取行動，他們將如何回應。

高市早苗後來表示，她的話並不意味著日本的政策發生改變。但她的言論在中國引發了強烈反應，中國聲稱台灣這個自治民主政體是其領土。中國外交部要求高市撤回言論，並援引了日本過去侵略中國的歷史。

近幾天，北京還以未闡明的安全風險為由，警告中國學生和遊客不要前往日本。週日，中國海警表示其部分船隻已在日本實際控制但中國聲稱擁有主權的島嶼周邊海域巡邏。

週一，中國的報復行動繼續升級。中國外交部宣布，國務院總理李強本週晚些時候不會在二十國集團峰會上會見高市早苗。兩部日本電影在中國的上映日期也被推遲。

中國官方媒體接連發表社論，指出中國採取最大限度的威懾性立場至關重要。他們指責高市試圖讓日本社會重新軍事化，自二戰結束以來，日本一直秉承和平憲法。

中國國內一些鷹派分析人士呼籲採取更嚴厲的回應措施，包括停止向日本出口稀土，以及禁止進口日本農產品和海產品。

日本國內輿論似乎存在分歧。共同社週日發布的一項民調顯示，49%的受訪者表示支持日本在台灣問題上進行軍事干預，42%的人表示反對。

東京法政大學研究中國問題的教授福田圓表示，中國可能注意到了這種分裂，並因此更加大膽地向日本施壓。

特別是將稀土武器化，這可能在日本之外引發更廣泛擔憂。此前中國在與美國和歐洲的貿易談判中威脅限制稀土出口，促使許多國家試圖減少對中國的依賴。

中國知名的民族主義者、北京的全球化智庫副主任高志凱表示，中國需要以強硬回應來震撼日本社會，讓其認識到日本領導人言行的危險之處。他還說，中國不必擔心他國對此舉的看法。「其他國家可能會決定如何回應，但中國必須堅定立場，確保中日之間的和平得以維持。」他說。

但有跡象表明，中國強硬的回應正在引發反彈。在日本，政治人物譴責中國的報復措施「過激」。

日本內閣官房長官木原稔週一表示，中國船隻出現在爭議島嶼附近是「違反國際法」的行為。

「這是不可接受的。」木原說。