Effondrement d'une mine à Rubaya : la RD Congo accuse le Rwanda et le M23

Plus de 200 personnes ont péri dans l'effondrement d'une mine dans l'est de la République démocratique du Congo, jeudi 28 janvier, ont annoncé les autorités rebelles. Le gouvernement congolais les accuse de mettre en danger la vie des civils en autorisant l'exploitation minière illégale sans faire respecter les normes de sécurité.

La mine, située près de la ville de Rubaya, s'est effondrée mercredi en raison des fortes pluies, a déclaré aux journalistes Lumumba Kambere Muyisa, porte-parole du gouverneur rebelle de la région du Nord-Kivu. Le bilan des victimes restait alors incertain.

Des femmes et des enfants figuraient parmi les mineurs qui extrayaient du coltan, un minerai utilisé dans la fabrication de produits électroniques tels que les smartphones et les ordinateurs.

Dans sa déclaration après l'effondrement du camp, le gouvernement congolais a réitéré son accusation selon laquelle le Rwanda utilisait le M23 pour piller les ressources minières congolaises.

Le Rwanda et le M23 au banc des accusés

"Les activités minières menées dans ce contexte d'occupation armée constituent un système structuré de pillage et d'exploitation illégale des ressources naturelles, s'inscrivant dans une chaîne d'approvisionnement illicite à l'échelle industrielle", a déclaré le gouvernement congolais.

Bien que le Rwanda ait toujours nié ces accusations, des experts de l'ONU affirment disposer de preuves que des minéraux de la RDC sont exportés via le Rwanda.

La République démocratique du Congo a condamné ce qu'elle a qualifié d'"exploitation illégale et effrénée continue des minéraux" par le Rwanda et le Mouvement du 23 mars (M23), suite à l'effondrement d'une mine qui a coûté la vie à 226 personnes dans la province du Nord-Kivu, dans l'est du pays, a rapporté hier le site d'information privé Actualite.cd.

L'effondrement s'est produit le 28 janvier à la mine de coltan de Rubaya, située dans le territoire de Masisi.

Le ministère de la Communication de la RDC a souligné que cet incident mettait en lumière les failles des mécanismes de certification régionaux, notamment ceux de la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL).

"Le gouvernement constate également l'échec manifeste des mécanismes de traçabilité internationaux et régionaux, en particulier ceux de l'ITRI/ITA (Association internationale de l'étain) ainsi que les mécanismes de certification de la CIRGL, qui n'ont pas permis d'empêcher la circulation et la certification frauduleuses de minéraux provenant de sites classés comme rouges", a-t-il ajouté.

La République démocratique du Congo a accusé le Rwanda et le M23 d'alimenter une économie de guerre, citant des anomalies présumées dans les exportations de coltan du Rwanda qui ont augmenté de plus de 200 % entre janvier et juin 2025 malgré des réserves limitées.

Un ancien superviseur de la mine a confié à la BBC que le site était mal entretenu, ce qui augmentait le risque d'accidents et compliquait les opérations de secours.

Il a ajouté que la fragilité du sol avait aggravé la situation.

Les autorités congolaises ont imputé les décès aux rebelles, les accusant de mettre en danger la vie des civils en autorisant l'exploitation minière illégale sans faire respecter les normes de sécurité.

Elles ont affirmé avoir interdit l'exploitation minière dans la région l'année dernière, alors même que les rebelles en avaient déjà pris le contrôle.

De nombreux effondrements de mines similaires se sont produits en République démocratique du Congo au fil des ans, y compris dans des zones contrôlées par le gouvernement.

Des femmes et des enfants parmi les victimes

Des femmes, des enfants et des mineurs artisanaux – c'est-à-dire ceux qui ne sont pas employés officiellement par une entreprise minière – figurent parmi les victimes de l'effondrement.

Une vingtaine de survivants seraient actuellement hospitalisés.

Une source, dont le cousin a péri dans le glissement de terrain, s'est dite sous le choc, qualifiant cette perte de "terrible" pour la famille et la communauté.

"Je n'arrivais pas à croire qu'il puisse mourir dans de telles circonstances", a indiqué à la BBC cette source anonyme, décrivant son cousin comme un homme "courageux" et "ambitieux" dont le principal objectif était de subvenir aux besoins de sa femme et de ses deux enfants. "Je ne croyais pas [à sa mort] car l'enquête était toujours en cours. Son corps n'a pas été retrouvé après l'accident, j'espérais donc qu'il soit retrouvé vivant. Malheureusement, quelques heures plus tard, son corps a été découvert."

Le gouverneur Erasto Bahati Musanga, nommé par les rebelles du M23 après la prise de contrôle de vastes territoires au Nord-Kivu, a rendu visite aux survivants de l'incident vendredi.

Rubaya est l'une des nombreuses villes du Nord-Kivu contrôlées par le M23, un groupe que les observateurs internationaux accusent d'être soutenu par le Rwanda voisin, comme en témoignent des photos de troupes rwandaises présentes dans le pays. Le Rwanda nie apporter un soutien militaire au M23.

Les mines de Rubaya contiennent environ 15 % de l'approvisionnement mondial en coltan et la moitié des gisements totaux de la RDC.

Ce minerai métallique contient du tantale, utilisé dans la fabrication de condensateurs haute performance pour divers appareils électroniques, ce qui explique sa forte demande mondiale.

Lorsqu'une équipe de la BBC s'est rendue sur place en juillet 2025, elle a observé des mineurs extraire manuellement ce précieux minerai. Les conditions de travail sur le site sont déplorables, avec des fosses dangereuses disséminées sur son immense étendue.

Depuis 2024, les rebelles du M23 contrôlent les mines. L'ONU accuse ce groupe d'imposer des taxes sur le secteur minier à son propre profit.