واکنش تند دستیاران جو بایدن به کتابی که مدعی پنهان‌‌کاری درباره «وخامت» سلامت او شده است

دستیاران جو بایدن از کتابی جدید انتقاد کرده‌اند که حلقه داخلی کاخ سفید را به پنهان‌کاری درباره «زوال جسمی» رئیس‌جمهور پیشین آمریکا در جریان کمپین انتخاباتی‌ ناکام او متهم می‌کند.

بر اساس ادعای این کتاب که «گناه نخستین» نام دارد، وضعیت جسمی بایدن در دوره کارزار انتخاباتی سال ۲۰۲۴ چنان وخیم بوده که مشاورانش حتی درباره نشاندن او روی صندلی چرخ‌دار صحبت کرده‌اند.

سخنگوی جو بایدن در واکنش به این کتاب گفته است: «نشانه‌های کهولت سن، دلیلی بر ناتوانی ذهنی نیست» و تاکید کرده که این سیاستمدار دموکرات «رئیس‌جمهوری بسیار کارآمد» بوده است.

این کتاب که به قلم جیک تَپِر از شبکه سی‌ان‌ان و الکس تامپسون از سایت خبری اکسیوس نوشته شده، قرار است روز ۲۰ ماه مه به بازار بیاید.

جو بایدن که اکنون ۸۲ سال دارد، کارزار انتخاباتی خود برای دور دوم ریاست‌جمهوری را در ماه ژوئیه گذشته، اندکی پس از یک مناظره تلویزیونی فاجعه‌بار با رقیبش، دونالد ترامپ از حزب جمهوری‌خواه، متوقف کرد.

فعالان حزب دموکرات، بایدن را متهم کردند که بسیار دیر از رقابت‌ها کناره‌گیری کرده و تنها ۱۰۷ روز برای نامزد جایگزینش، کامالا هریس، زمان باقی گذاشته تا با دونالد ترامپ رقابت کند. ترامپ در نهایت پیروزی قاطعی در این انتخابات به دست آورد.

بایدن، پیش از انتشار این کتاب، در نخستین مصاحبه خود پس از ترک کاخ سفید به بی‌بی‌سی گفت: «فکر نمی‌کنم اگر زودتر کنار می‌رفتم، تفاوتی ایجاد می‌کرد.»

در حالی که کتاب عمدتا به نقل از منابع ناشناس و بر اساس مصاحبه با بیش از ۲۰۰ نفر نوشته شده، یکی از معدود افرادی که به صورت رسمی از او نقل قول شده، دیوید پلاف است؛ کسی که در کارزار انتخاباتی کامالا هریس، معاون وقت رئیس‌جمهور، فعالیت داشت.

کتاب از قول پلاف می‌نویسد: «ما به عنوان یک حزب، ضربه بسیار بدی از بایدن خوردیم.»

در این کتاب آمده است: «زوال جسمی بایدن – که بیش از همه در راه رفتن پرمکث او دیده می‌شد – آن‌قدر شدید شده بود که در محافل داخلی بحث‌هایی درباره نشاندن او روی صندلی چرخ‌دار در جریان بود، اما آنها نمی‌توانستند قبل از انتخابات این کار را بکنند.»

کتاب می‌افزاید: «با توجه به سن بایدن، پزشک او، کوین اوکانر، به صورت خصوصی گفته بود که اگر او یک بار دیگر زمین بخورد، ممکن است برای طی یک دوره بهبودی دشوار، به ویلچر نیاز پیدا کند.»

به نوشته مولفان کتاب، وضعیت جسمی بایدن چنان رو به وخامت گذاشته بود که دستیارانش تلاش می‌کردند اطمینان حاصل کنند که او مسافت‌های کوتاه‌تری را پیاده طی می‌کند، هنگام بالا رفتن از پله‌ها از نرده استفاده می‌کند و بیشتر اوقات کفش ورزشی به پا می‌کند.

در آن زمان دستیاران بایدن بارها به خبرنگاران گفته بودند که راه رفتن غیر عادی او نتیجه شکستگی پایش در نوامبر ۲۰۲۰ و امتناع او از پوشیدن منظم چکمه پزشکی بوده است.

یکی از دستیاران بایدن، به صورت ناشناس در بیانیه‌��ی به پایگاه اکسیوس گفت: «بله، با افزایش سن او تغییرات جسمی به وجود آمد، اما نشانه‌های پیری دلیل بر ناتوانی ذهنی نیست.»

این سخنگو افزود: «ما همچنان منتظریم که کسی، هر کسی، مثالی بیاورد از زمانی که جو بایدن ناچار به اتخاذ تصمیمی در مقام ریاست‌جمهوری یا ایراد یک سخنرانی رسمی ب��ده اما به دلیل افت توان ذهنی، نتوانسته وظیفه‌اش را انجام دهد.»

او ادامه داد: «در واقع شواهد چیزی کاملا متفاوت را نشان می‌دهد، او رئیس‌جمهوری بسیار کارآمد بوده است.»

کتاب تپر و تامپسون همچنین ادعا می‌کند که بایدن در ماه ژوئن گذشته در یک مراسم جمع‌آوری کمک مالی در کالیفرنیا که با حضور چهره‌های سرشناس برگزار شد، جرج کلونی، بازیگر هالیوود و میزبان مراسم را نشناخته است.

به روایت این کتاب، بایدن در آن مراسم به کلونی گفت: «از اینکه اینجا هستی متشکرم»، بی‌آن‌که متوجه باشد دارد با ستاره برنده اسکار صحبت می‌کند.

بر اساس گزارش‌ها یکی از دستیاران بایدن به او گفته بود: «جرج رو می‌شناسید»، در حالی که به نظر می‌آمد بایدن تلاش می‌کند هویت او را به خاطر بیاورد.

مدت کوتاهی پس از این ماجرا، کلونی یادداشتی در نیویورک تایمز منتشر کرد و خواستار کناره‌گیری بایدن از رقابت‌های انتخاباتی شد. او از نخستین حامیان مالی سرشناسی بود که حمایت خود را به صورت علنی پس گرفت.

کتاب جدید همچنین ادعا می‌کند که بایدن گاهی نام برخی از دستیاران قدیمی‌اش را فراموش می‌کرد؛ از جمله مایک دانیلن، مشاور مورد اعتمادش، جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی، و کیت بدینگفیلد، مدیر ارتباطات کاخ سفید.